В фондах Елабужского государственного музея-заповедника собралась небольшая, но очень выразительная коллекция стеклянных бусин, насчитывающая 41 экземпляр. По своему характеру она разнородна и включает материалы из раскопов археологических памятников Елабуги (Елабужский IV некрополь, средневековый посад Алабуги, Танайское I селище) и случайные находки с разных уголков нашей необъятной Родины, переданные в фонды ЕГМЗ собирателями древностей.
Собранная коллекция стеклянных бус отличается обилием форм и оттенков: круглые, зонные, цилиндрические, округло-ребристые, эллипсоидные; монохромные и орнаментированные. Технология изготовления разного вида бусин также различна и трудоёмка.
Особый интерес представляют орнаментированные бусы, в нашем случае «глазчатые», которые в коллекции ЕГМЗ представлены двумя разновидностями: бусины со слоисто-щитковыми глазками (XI-XII вв.) и бусы со спаянно-накладным плоским глазчатым узором (X-начало XI вв.).
Стеклянные украшения в средневековье являлись дорогой продукцией, часто имитировавшей цветной камень. Не случайно в письменных источниках стекло присутствует в числе дорогих подарков и оценивается наравне с самоцветами.
Стеклянные бусы, как археологический источник играют важную датирующую роль, отражают направление международных связей и являются индикатором уровня развития культуры общества.